タコはそのユニークな姿だけでなく、驚くべき能力や特徴を持つ生物として知られています。海の中のミステリアスな住人、タコにまつわる雑学を5つどうぞ！
タコの心臓は3つある
タコには3つの心臓があります。この独特な循環系は、タコが効率的に酸素を供給するための進化の結果です。
1つの心臓は我々人間と同じく全身に血液を送る役割を持っていて、残りの2つはエラに血液を送る役割を担っています。
ヘモシアニンは寒冷で酸素が少ない環境でも効率的に働くため、タコは深海などの過酷な環境でも生息できます。タコが持つこの3つの心臓は、それぞれが特定の役割を果たし、タコの優れた適応力を支えています。
この心臓の仕組みは、他の動物とは一線を画しており、タコの進化の奇跡を物語っていますね。
尚、タコの血液は青色だそうです。「おまえの血は何色だ！」って、何かのマンガの有名なセリフを思い出しました。
タコの腕には独立した神経系がある
タコの8本の腕には、それぞれ独自の神経系が存在します。
この神経系は、脳からの命令を待つことなく、独自に判断して動くことができます。つまり、タコの腕は「考える」ことができるのです！
これは、タコが獲物を捕らえたり、障害物を避けたりする際に非常に役立ちます。例えば複雑な環境で餌を探すとき、各腕は独立して動き効率的に探索を行うことが可能です。さらにタコの腕は再生能力を持っており、切断された場合でも再生することができるのです。ナメック星人みたいですね。
この再生能力があるため、捕食者から逃げる際に腕を切り捨てても大丈夫・・・といった大きな利点になっています。
タコが吐く墨
タコは危険を感じると墨を吐くというイメージがありますね。私も昔タコを釣ったときに墨を吐かれたことがあります・・・
この墨にはメラニンという色素が含まれているため、あのように濃い黒色をしているわけです。
また、あの墨にはフェロモンが含まれており、捕食者の嗅覚を混乱させる効果もあると言われています。これにより捕食者は一時的に方向感覚を失い、その間にタコはスタコラサッサと逃げていきます。
捕食者から逃げ遂せるためだけではなく、他のタコとのコミュニケーション手段としても使用されることがあります。自分の縄張りを示したり、求愛行動を示すためも墨を吐くそうです。非常に多機能でタコの生活において非常に重要な役割を果たしているんですね。
万能ですね。スマホみたい。
タコは非常に高い知能を持つ
タコは無脊椎動物の中で最も知能が高いとされています。
研究によるとタコは問題解決能力に優れており、学習と記憶の力も非常に高いのです。タコが瓶の蓋を開けて中の食べ物を取り出す映像を見たことがある方も多いと思いますが、これも彼らの知能の高さを示すものです。
さらに、タコは社会的な動物であり、上で挙げた墨を使ったりして他のタコとコミュニケーションを取ったり協力して行動することもあります。
タコの知能は、脳の構造にも現れています。タコの脳は非常に大きく、特に視覚や触覚を処理する部分が発達しています。この発達した脳が、タコの高度な知能と行動の多様性を支えているのです。タコの知能の高さは、彼らがさまざまな環境に適応し、生存するための鍵となっています。
タコは体の色と質感を変えることができる
タコはカモフラージュの達人です。皮膚の色と質感を変えることができ、周囲の環境に合わせて完全に姿を隠すことができるのです。
これは、皮膚にある色素細胞（クロマトフォア）と筋肉を制御することで変化を生み出しており、クロマトフォアはタコの体内にある色素を外部に広げたり縮めたりすることで、瞬時に色を変えることができます。
また、皮膚の質感を変えることで岩や砂地に紛れ込むこともでき、この能力によりタコは捕食者から身を守り、反対に獲物に気づかれることなく接近することができるのです。
さらに、タコは感情や状態を示すために色を変えることもあり、怒りや恐怖を感じたときには体が赤くなることがあるそうです。人間みたいですね！
